Viento: Origen y Clasificación

El viento es el desplazamiento horizontal de las masas de aire, causado por las diferencias de presión atmosférica, atribuidas a la variación de temperatura sobre las diversas partes de la superficie terrestre. Es decir, las distintas temperaturas existentes en la tierra y en la atmósfera, por la desigual distribución del calentamiento solar y las diferentes propiedades térmicas de las superficies terrestres y oceánicas, producen corrientes de aire. Las masas de aire más caliente tienden a subir y en su lugar se ubican masas de aire más denso y frío.

Lo que caracteriza a los vientos son la intensidad y la dirección. La primera se mide según la escala de Beaufort que va desde el 0 (calma absoluta) hasta el 12 (huracán). La intensidad es directamente proporcional a la diferencia de presión entre el lugar de origen del viento y el de su llegada. Por otra parte la dirección está relacionada con la rotación terrestre.

Al formarse un área ciclónica el viento se desvía a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio sur. Lo contrario sucede en las zonas anticiclónicas donde el viento corre hacia la izquierda en el hemisferio boreal y hacia la derecha en el austral.

Dependiendo de la dirección que adquieran los vientos se dividen en constantes, que soplan todo el año en la misma dirección aunque la intensidad varía, y en periódicos, que no tienen regularidad en su dirección.

El aparato empleado para medir la dirección del viento es la veleta que marca la dirección. La velocidad del viento se mide con el anemómetro, que es un molino de tres brazos, separados por ángulos de 120º, que se mueve alrededor de un eje vertical. Los brazos giran con el viento y permiten medir su velocidad. Hay anemómetros de reducidas dimensiones que pueden sostenerse con una sola mano que son muy prácticos aunque menos precisos.

Escala de Beaufort

Grados
Beaufort
Viento
Km/h
Descrip.
Presión en
 daN/m2

Apreciación
0
1
Calma
...
El humo se eleva verticalmente
1
1 a 5
Ventolina
0,13
 El viento inclina el humo, pero no hace girar las veletas.
2
6 a 11
Flojito
0,8

Las hojas se mueven, el aire se siente en el rostro.
3
12 a 19
Flojo
3,2
 Las hoja y ramas pequeñas se mueven continuamente.
4
20 a 28
Fresco
6,4
 El viento levanta polvo y hojas.
5
29 a 38
Fresquito
13
 Los árboles pequeños empiezan a balancearse.
6
39 a 49
Bonacible
22
 Se mueven las ramas grandes, resulta difícil usar paraguas.
7
50 a 61
Frescachón
33
 Los árboles se agitan, se hace molesto caminar cara al viento.
8
62 a 74
Duro
52
 Se rompen las ramas pequeñas de los árboles, se hace difícil caminar.
9
75 a 88
Muy duro
69
 Las ramas medianas de los árboles se quiebran.
10
89 a 102
Temporal
95
 Los árboles son arrancados y dañadas las techumbres.
11
103 a 117
Borrasca
117
 Destrozos extensos.
12
1118 a 133
Huracán
160
 Idem

Los vientos se clasifican en: globales, estacionales, locales, ciclónicos y anticiclónicos.

Ciclónicos y anticiclónicos

En las áreas anticiclónicas la presión es superior a lo normal a diferencia de las ciclónicas donde la presión es inferior a lo normal.

El aire nunca se encuentra en absoluta calma, porque en las áreas ciclónicas se forma una especie de vacío a donde acuden las masas de aire vecinas que están a presión más alta. Son estos movimientos de masas de aire los llamados "vientos".

Vientos globales

• Los vientos globales son aquellos que determinan las características del tiempo en el planeta, y se originan por las diferencias de presión y temperatura existentes en todo el mundo.

• El viento en zonas cercanas al ecuador, sube hacia capas altas de la atmósfera, debido a la bajas presiones existentes en el lugar, por ser una zona de aire muy caliente. Al subir el viento, este se desplaza en dirección norte y sur.

• Cercano a los 30º de latitud en ambos hemisferios del ecuador existe una zona de altas presiones, que produce el descenso de este aire.

• El viento ya existente en esta zona, que está a nivel del suelo, se desplaza hacia la zona de bajas presiones cercana al ecuador desde el hemisferio norte y sur. Estos vientos con conocidos como “vientos alisios”, que dependiendo de la dirección desde la que vengan cambiarán de nombre.

• En la zona de los polos existe una banda de alta presión debido a las bajas temperaturas del lugar, por lo que el viento se va desplazando en dirección hacia el ecuador.

Vientos estacionales

• Los vientos estacionales se producen debido a que el aire sobre la tierra es más caliente en verano y más frío en invierno, en comparación con el aire presente en el océano cercano, en la misma estación.

• Es por esto que, en el verano, los continentes presentan vientos más fríos que provienen del mar; y en invierno se producen vientos más calientes que van hacia los océanos desde los continentes.

El viento monzón es un ejemplo de viento estacional. Se caracteriza por ser un viento que cambia de dirección según las estaciones del año. Este viento sopla desde el Suroeste, entre abril y octubre, y en dirección Noreste, desde octubre a abril. El monzón del suroeste, o de verano, suele estar acompañado por fuertes lluvias en zonas de la India y de Indochina.

VELETA

Instrumento que indica o registra la dirección de la que sopla el viento.

ANEMÓMETRO

Es el instrumento diseñado para determinar la velocidad o fuerza del viento en superficie.

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